TTON. Бесконечная Война

Сейчас мы начнём рассказ об истоках одного из крупнейших конфликтов в сообществе отверженных — конфликта, который продолжается, как следует из названия, уже столетия. Как обычно, эта информация не важна для игрового процесса и понимания сюжета, но будет полезна для общего развития.

На широких равнинах Верксалианской пустоши [Verxulian Waste], южнее Долины павших героев [Valley of Dead Heroes] и далеко на востоке от Оазиса М'ра Джолиус [Oasis of M’ra Jolios], несколько столетий бушует битва. Большинство войн Девятого Мира заканчиваются быстро, что в значительной степени зависит от применяемых противниками шифров и артефактов. Даже один артефакт может полностью изменить ход сражения (через изменение реальности, гравитации, замедление или ускорение времени, разрушение измерения, изменение сознания, нарушения психики и так далее), вплоть до возможности полного уничтожения в результате плохого понимания принципов работы древних механизмов.

Каким же образом битва может продолжаться столетия, если противоборствующие силы могут стереть своих врагов из реальности и истории?

Несколько веков назад Изменяющийся Бог впервые повстречал одного из своих детей. Отверженная, которая претендовала на титул Первой Отверженной, старшей из всех наследников, была тяжело ранена в схватке со Скорбью: её кожа фактически полностью обгорела. Чтобы скрыть уродство, она носит маску, но даже способность отверженных к восстановлению не способна справиться с ранами. Отверженная решила получить ответы у своего отца, поставив перед собой задачу найти его в Девятом Мире. Она хотела узнать, почему Скорбь нападает на неё и других отверженных, и как можно её остановить, получив для себя новое тело.

Долгое время они путешествовали вместе в поисках новых знаний и древних тайн, пока Первая Отверженная ждала от него помощи в получении нового тела, чтобы заменить изувеченные останки собственного. Но в конце концов их союзу настал конец, когда она потребовала от Меняющегося Бога прекратить потчевать её обещаниями, ведь её тело уже начало разлагаться. Меняющийся Бог отказался переместить её сознание, вместо этого он дал ей бутыль бальзамирующей жидкости и велел мириться с тем телом, которое у неё есть. Началось сражение, в результате которого Первой Отверженной открылись истины об её отце, который, как оказалось, скрывал очень многое. Не пожелав делиться своими секретами, он отвернулся от неё. Она потребовала от него знаний и внезапно их личная борьба превратилась в масштабное сражение, в которое оказались втянуты друзья и союзники с обеих сторон.

Их вражда вызвала раскол в сообществе отверженных. Десятки отверженных стекались к своим лидерам, считая, что правда на их стороне. Некоторые приняли сторону Меняющегося Бога, веря в то, что у него есть план, как остановить творимый Скорбью геноцид или просто из благодарности за их создание. Другие же присоединились к Первой, уверовав, что её помыслы чище желаний того, кто, как показало время, думает только о себе.

Осознав, что Первая представляет собой настоящую угрозу, уступая в разрушительной мощи лишь Скорби, Меняющийся Бог бросил все свои силы на то, чтобы её уничтожить — так он узнал, что и у неё есть свои тайны. Первая Отверженная обладала разделителем реальности — артефактом, который она называла «Примиряющий с истиной» [Reconciler of the Truth]. Меняющийся Бог обнаружил, что его оружие бесполезно — каждый раз, когда он проводил массированную атаку, она просто подменяла реальность той, в которой это событие не произошло, а затем объединяла эти реальности, схлопывая их в одно видимое состояние. Дважды в день она меняла ход битвы, перемещая фронт всё ближе к штабу Меняющегося Бога, пока тот безуспешно пытался отвлечь её внимание.

После нескольких неудачных попыток уничтожить её, Меняющийся Бог смог обнаружить и починить похожее устройство, которое он назвал «Ответ небес» [Heaven’s Rejoinder]. С этого момента Бесконечная война вышла на новый уровень: параллельные реальности сдвигались, вращаясь вокруг друг друга, сливаясь и разделяясь вновь во время особо яростных атак. Стороны наступали и переходили в контрнаступление, пытаясь действовать скрытно, чтобы добиться безоговорочной победы, поэтому большую часть событий Бесконечной войны составляли тайные тактические вылазки небольших отрядов. Противники маневрировали, уступая на некоторых фронтах, чтобы получить преимущество в других параллельных реальностях.

Однако и «Ответ небес» не смог предотвратить бедствия. Более века назад, Меняющийся Бог смог призвать биологическую луну и переместить своё сознание в тело, которое он создал внутри неё. Первая была занята сражением с «Песчаными рыцарями» [Sand Knights] — смертоносными наёмниками на службе Меняющегося Бога, сдерживавшими наступление повстанцев на протяжение нескольких столетий. Паж Реккен [Paj Rekken], лейтенант Первой отверженной, возглавил наступление на одну из крепостей «Песчаных рыцарей», и захватил её как раз в тот момент, когда Первую разорвало всплеском энергии. Реккен, не зная о том, что Первая была уничтожена, соединил реальности, чтобы закрепить победу над «Песчаными рыцарями». Когда же он узнал о гибели Первой, вернуть её было уже невозможно.

Цель была достигнута, враг уничтожен, а Меняющийся Бог решил остаться на луне и вернулся к своим исследованиям. Но несмотря на то, что зачинщики войны исчезли, битва продолжается. Это уже другая битва, сражение за идеалы прозрачности, равенства и всеобщего блага с одной стороны, с преданностью, честью и надеждой на победу Меняющегося Бога с другой — сторонники последнего не горят желанием жить по принципам Первой. Это больше не война отверженных. На самом деле, отверженные, не вовлечённые в Бесконечную войну напрямую, поддерживают одну из сторон или даже обе в своих интересах — имея за плечами накапливаемые столетиями знания и собственные организации, они не испытывают недостатка в деньгах. Здесь воины испытывают своё мастерство, наёмники зарабатывают деньги и славу, а поставщики продовольствия, плоти и материалов могут найти покупателя на свой товар. Несмотря на то, что командиры время от времени ведут переговоры, слишком многие заинтересованы в том, чтобы война продолжалась.

На установление мира нет никакой надежды; солдаты рвутся в бой, а их упрямые командиры всё думают, что могут изменить положение, найти выход из патовой ситуации. Сражения происходят на небольшой с географической точки зрения территории, которая сильно пострадала от ужасов войны Девятого мира; шрамы тех битв заметны сразу в нескольких измерениях и временных потоках. Командиры обнаружили, что изменяющие реальность Примиряющий и Ответ сделали привычное наступательное оружие фактически бесполезным, и поэтому были вынуждены прибегнуть к новым тактическим приёмам: рукопашному бою, индивидуальным щитам реальности, стрельбе отравленными стрелами, взрывам с ограниченными радиусом действия и продолжительностью, ядовитым газам, а также к более простым и примитивным механическим ловушкам…

В лучшем случае они могут надеяться на небольшое и постепенное продвижение линии фронта, но пока что ситуация тупиковая. Местность изрыта лабиринтами окопов, за передовой множество бункеров, дёрн срыт, повсюду глубокие ямы. Иногда тут и там используются порталы, но всё же в основном солдаты передвигаются по этим самым окопам и траншеям, чтобы не рисковать лишний раз: ведь повсюду на поле боя смертоносные импульсные лучи и энергетические завесы. Привычны на этой ничейной земле и гравитационные колебания, свободная энергия парит, потрескивает и шипит в воздухе. Квантовые метатели ночью и днём пронзают небо, через разрывы измерений проходят и сеют хаос и разрушения внеземные существа.